La historia de los Juegos Mediterráneos arranca en el año 1951 en Londres, a iniciativa de un doctor en Ciencias Políticas egipcio llamado Taher Pacha, que quiso utilizar la competición como símbolo de paz en un período complicado por la tensión entre las grandes potencias. Desde ese momento los Juegos han pasado por trece ciudades, de las cuales Túnez es la única que ha albergado la competición en dos ocasiones.

La génesis de los Juegos Mediterráneos arranca hace más de medio siglo cuando, en 1948, durante la celebración de los Juegos Olímpicos de Londres, los miembros de los Comités Olímpicos Nacionales de los países del Mediterráneo contemplaron la idea de celebrar unos juegos que sirvieran para unir las diferentes culturas de la ribera de dicho mar.

La primera edición de los Juegos Mediterráneos tuvo lugar del 15 al 20 de octubre de 1951 en Alejandría (Egipto).