En siglo XIX, Francia y el Reino Unido fueron pioneros en la organización de carreras ciclistas. El deporte se popularizó rápidamente y, antes de fin de siglo ya era olímpico, en concreto en los Juegos de Grecia 1896.

Otra fecha crucial fue la celebración del primer Tour de Francia, en 1903. Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España son las pruebas en ruta más prestigiosas, a las que hay que unir el Campeonato del Mundo, que se celebra cada año, y las pruebas de un día, denominadas clásicas, que se incluyen en la Copa del Mundo.

En los XV Juegos Mediterráneos se celebrará una prueba en ruta y otra contrarreloj, ambas en modalidad masculina.