Marzo de 2003

Un embajador llamado 'Zizou'

Zidane recibe la credencial como representante de Almería 2005

Zinedine Zidane es ya embajador de los Juegos Mediterráneos de Almería 2005. Francés de origen argelino, considerado por muchos especialistas como el mejor futbolista del mundo, Zizou es sin duda la mejor elección para encarnar la imagen de los Juegos y darles una mayor proyección internacional. El jugador del Real Madrid recibió la acreditación de manos del alcalde de Almería y presidente del COJMA, Santiago Martínez Cabrejas, durante un acto celebrado en el hotel Meliá Castilla que fue cubierto por más de una treintena de medios extranjeros y nacionales.

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¿Por qué Zidane? Cabrejas lo explicó en su intervención. El capitán de la selección francesa es "un ciudadano de las dos orillas del Mediterráneo con raíces en el Sur y en el Norte, es un deportista de excepcional talento y extraordinario talante y tiene lazos familiares que le unen a Almería". Nacido en Marsella en el seno de una familia argelina, el astro francés ha tenido una fulgurante carrera que le ha llevado a vestir las camisetas de varios de los mejores equipos de Francia, Italia y España. Su palmarés es apabullante: ha sido campeón del mundo y de Europa con la selección francesa y contribuyó decisivamente a la 'novena' del Real Madrid con un gol de los que hacen historia.

En cuanto a sus lazos familiares, el propio jugador se encargó de explicarlo. Su mujer, Veronique, es originaria de El Chive, una pedanía del municipio de Lubrín. Zidane, que hasta hace unos años veraneaba allí con su familia, no perdió la ocasión para mandar un saludo a los vecinos de El Chive. "Es un orgullo y una satisfacción ejercer como Embajador de los Juegos Mediterráneos. Queda tiempo aún hasta el 2005 pero hay que trabajar duro porque los juegos serán una cosa muy importante para Andalucía y para Almería".

Con Indalete

La aparición del astro francés en el hotel provocó un considerable revuelo de cámaras y micrófonos. Zidane, que llegaba del entrenamiento en la Ciudad Deportiva del Real Madrid, se sometió al ritual de las fotos y los autógrafos. La mascota de los Juegos, Indalete, no perdió la ocasión de fotografiarse con el ídolo y la imagen de los dos apareció al día siguiente en la mayoría de los diarios nacionales.

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El jugador llegó acompañado por el presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, y por el director deportivo del club blanco, Jorge Valdano. "Nadie mejor que Zidane para ser la imagen de los Juegos Mediterráneos porque Zizou conoce muy bien Almería", afirmó Pérez. Por su parte, Valdano definió a Zidane como "el perfecto embajador del 2005 con una imagen muy acertada por su origen y talante. Es un hombre que ha hecho y hace un gran esfuerzo por la tolerancia y es merecedor de esta distinción".

El alcalde de Almería pidió a Zidane su colaboración con el COJMA "en la tarea de presentar ante la comunidad internacional y muy especialmente ante la comunidad mediterránea la XV edición de los Juegos". Cabrejas hizo votos por que la del 2005 sea "la mejor edición de las celebradas hasta ahora y un referente de calidad deportiva y organizativa para el futuro de los Juegos y del movimiento deportivo mediterráneo. Sólo me resta solicitarle a nuestro embajador que nos ayude para que durante diez días del año 2005 Almería sea un puerto que comunique al mundo".

Aprovechando la abundante presencia de medios de comunicación, el consejero-delegado del COJMA, Vicente Añó, hizo un breve repaso por la historia de los Juegos Mediterráneos y explicó las principales características del proyecto de Almería 2005.